Des ghettos de Boulbinet aux honneurs de la République

C'est une consécration pour l'une des voix les plus respectées de la musique guinéenne. Le 26 octobre 2026, Ablaye Mbaye a annoncé avoir été élevé par le président de la République, Mamadi Doumbouya, au rang d'Ambassadeur de la Culture de la République de Guinée. L'artiste accueille la distinction « avec une profonde émotion, beaucoup d'humilité et une immense gratitude » — et il la partage d'emblée avec tous ceux qui font vivre la culture guinéenne.

La star de Degg J Force 3

Pour toute une génération, Ablaye Mbaye — alias Skandal — est d'abord la moitié du duo des frères M'Baye, au cœur de Degg J Force 3, le groupe pionnier fondé en 1997 dans la commune de Kaloum, à Conakry — les ghettos de Boulbinet, le quartier historique du port et de la RTG, non loin du palais présidentiel, où Ablaye Mbaye a grandi —, avec son frère Moussa M'Baye et Moussa Camara, alias 2pac. Dès 1999, leur « Cri du cœur » remporte le prix du concours de jeunes talents Rap'Oussins et les propulse sur les scènes. L'album Mach Allah (2001), chanté en malinké, soussou, wolof, pulaar, français et anglais, se vend à plus de 78 000 exemplaires et rafle les prix aux K7 d'Or et aux Djembé d'Or. Suivront Reste Indépendant (2009) et Débrouillard (2011) : un afro-rap teinté de reggae et de dancehall, des textes qui éveillent les consciences, et des tournées qui mènent le groupe de Conakry à Dakar et Bamako, de l'Europe jusqu'à Montréal.

Le patron de Meurs Libre Prod

Ablaye Mbaye n'a pas seulement chanté la Guinée : il a bâti les outils pour la faire entendre. En 2004, les membres de Degg J Force 3 fondent la SARL Degg J Force 3 Bankhi, qui réunit le label Meurs Libre Prod (MLP) — dont il est le président-directeur général —, la structure de concerts et de tournées internationales Urban Afreeka et les Mach Allah Studios. Le label indépendant produit les musiques urbaines guinéennes, fait tourner le Guinée Urban Tour entre l'Europe et l'Amérique du Nord, et s'implante à Montréal dès 2013 avec MLP Boss. Génération après génération, Ablaye Mbaye parraine aussi les talents qui montent — King Alasko, notamment, a grandi sous son aile. La presse guinéenne le présente également comme commissaire général du BIEGUIP.

Un ambassadeur déjà au travail

Le titre ne fait que nommer ce qu'il fait depuis longtemps. Le 18 octobre dernier, quelques jours avant l'annonce, il saluait sur sa page la 8e édition du Festival Lassiry Hip-Hop — « un véritable espace d'expression, de création et d'opportunités pour la jeunesse » —, félicitait « Lefa et toutes les équipes », et mettait en avant les formations de l'édition, avant le grand show du 1er novembre au stade Petit Sory de Conakry. Défendre les scènes, former les jeunes, porter l'identité guinéenne au-delà des frontières : c'est exactement le programme qu'il revendique pour sa nouvelle mission.

Sa conviction, il la résume en une phrase : « La Guinée mérite d'être connue, célébrée et aimée à la hauteur de ses richesses humaines, culturelles et naturelles. » Et il la signe comme un serment : « Pour la Guinée. Pour notre culture. Pour notre patrimoine. Pour les générations futures. »

Et maintenant ?

Avec ce titre, la Guinée se donne un visage pour sa culture : un artiste de terrain, respecté des scènes comme des studios, qui connaît aussi bien Conakry que Montréal. Pour les festivals du monde entier, c'est un interlocuteur de plus. Et pour la jeunesse guinéenne, c'est une preuve éclatante : un « cri du cœur » lancé dans les ghettos de Boulbinet peut mener jusqu'aux honneurs de la République.