Carnaval d'El Callao

Le festival

Dans la ville aurifère d'El Callao, au sud du Venezuela, le carnaval parle trois langues et danse le calipso. Né des migrations antillaises — Britanniques et Français venus travailler les mines d'or au XIXe siècle —, il est mené par les Madamas, matrones en robes colorées et coiffes spectaculaires héritées de la Guadeloupe et de la Martinique, « piliers de l'identité callaoense ».

À leurs côtés défilent les Diablos rouges et noirs et les Mediopintos, corps et visage enduits de « negro humo » (suie, papelón et eau), qui menacent en riant de barbouiller qui refuse son obole. Le calipso d'El Callao, chanté en espagnol mêlé d'anglais et de français au son du bumbac, du cuatro et des steel drums, roule depuis le premier défilé officiel de 1914.

Le carnaval est inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2016 ; ses festivités s'ouvrent dès le 1er janvier par le « grito de Carnaval » et culminent aux jours gras de février.