Esala Perahera — Fête de la Dent sacrée
Fête bouddhique · Kandy, Sri Lanka
Le festival
Pendant dix nuits, Kandy, l’ancienne capitale royale du Sri Lanka, devient le théâtre de l’une des plus somptueuses processions d’Asie. L’Esala Perahera honore la relique de la Dent sacrée du Bouddha, conservée au temple Sri Dalada Maligawa et symbole de la souveraineté de l’île depuis son arrivée au IVe siècle.
Chaque soir, le cortège grandit : cracheurs de feu, fouetteurs, danseurs kandyans, tambours, porte-drapeaux et des dizaines d’éléphants caparaçonnés défilent aux flambeaux ; l’éléphant Maligawa, le plus majestueux, porte sur son dos le reliquaire (une copie du coffret de la Dent).
Les cinq premières nuits sont celles du Kumbal Perahera, les suivantes du Randoli, jusqu’à la nuit finale — la plus grandiose, avec une cinquantaine d’éléphants et plus d’un millier d’artistes —, avant la cérémonie de la coupe de l’eau sur la rivière Mahaweli et la procession de jour qui clôturent la fête. La perahera fusionne un très ancien rite d’appel à la pluie aux divinités gardiennes et la procession de la Dent instituée par les rois de Kandy.
Bon à savoir
Dates fixées par le calendrier lunaire et publiées par le temple : en 2026, processions nocturnes du 18 au 27 août, finale le 27, cérémonie de l’eau et procession de jour le 28 août. Les dates 2027 n’étaient pas annoncées au moment de la vérification.