Shoton
Fête du yaourt et de l'opéra tibétain · Lhassa, Chine
Le festival
Le Shoton, la « fête du yaourt », est la plus grande fête d'été de Lhassa. Son nom tibétain, « banquet de lait caillé », rappelle son origine au XIe siècle : à la fin de la retraite d'été, les laïcs offraient du yaourt de yak aux moines sortant des monastères, et des troupes d'opéra venaient jouer pour eux.
Le festival s'ouvre avant l'aube : des dizaines de milliers de pèlerins montent dans le noir vers le monastère de Drepung pour assister, au lever du soleil, au déploiement d'un thangka géant du Bouddha à flanc de colline ; le monastère de Sera déroule le sien le même après-midi.
La fête se déplace ensuite au palais du Norbulingka pour des jours d'opéra tibétain masqué et de campement familial dans les jardins — la tradition du guo linka, quand les familles de Lhassa dressent leurs tentes pour plusieurs jours de pique-nique. En 2026, le Shoton s'est ouvert le 12 août. Inscrit depuis 2006 au patrimoine culturel immatériel national de Chine, il dure environ une semaine, autour du dernier jour du sixième mois du calendrier tibétain.
La région du Tibet est soumise à des règles d'accès particulières : les voyageurs étrangers doivent obtenir un permis spécial et voyager en circuit organisé ; vérifier les avis aux voyageurs en vigueur.
Bon à savoir
Région sensible et accès réglementé : permis spécial obligatoire pour les voyageurs étrangers, circuit organisé requis. Altitude de Lhassa : 3 650 m — prévoir l'acclimatation.