Thaipusam

Le festival

Thaipusam est la grande fête tamoule en l’honneur du dieu Murugan, qui reçut de sa mère Parvati la lance divine (vel) pour vaincre le démon Surapadman. En Malaisie, son cœur battant est le temple des grottes de Batu, à 13 km de Kuala Lumpur : la veille, le char d’argent de Murugan quitte le temple Sri Mahamariamman du centre-ville en procession nocturne ; au jour dit — la pleine lune du mois de Thai —, plus d’un million de fidèles et de curieux convergent vers la colline calcaire.

Les dévots qui ont fait un vœu gravissent les 272 marches en portant le kavadi, arche décorée de plumes de paon parfois fichée dans la chair par des broches, ou le simple pot de lait (paal kudam), au son des tambours et des chants « Vel, Vel ». Apportée par les immigrants tamouls au XIXe siècle, la fête est jour férié dans plusieurs États malaisiens et se célèbre aussi à Penang et à Singapour.