Cooper's Hill Cheese-Rolling — la course derrière un fromage (Angleterre)
Voici peut-être la course la plus absurde du monde — et la seule dont le trophée se mange. À Cooper's Hill, près de Brockworth dans le Gloucestershire, une colline quasi verticale de 180 mètres sert de piste : on y lâche une meule de Double Gloucester de 7 à 9 livres (environ 3 à 4 kg), qui dévale la pente à une vitesse pouvant approcher 70 mph, soit environ 110 km/h. Derrière elle, des dizaines de participants se jettent dans le vide, roulent, tombent, dégringolent. Le premier arrivé en bas remporte… le fromage. Quatre courses, en montée et en descente, rythment la journée.
Le plus fou, dans cette histoire, c'est que personne n'organise rien. Disons-le d'emblée, comme l'exige l'honnêteté de Festival TV : le Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake n'a aucun organisateur officiel — le comité historique s'est dissous, il n'existe aucun site officiel, et chaque année, le Safety Advisory Group du district de Tewkesbury déclare l'événement « unsafe », dangereux. Il a néanmoins lieu, porté par la seule tradition locale. Les ambulanciers sont de la partie : les chutes sont violentes, et la presse rapporte des participants évacués chaque année. On ne rattrape d'ailleurs presque jamais le fromage : à 110 km/h, il gagne toujours.
D'où vient cette folie ? Les origines sont incertaines — rites païens de fertilité, droit de pâturage ? La tradition serait vieille de plusieurs siècles ; ses premières traces écrites remontent à 1826 selon plusieurs récits, 1836 selon Wikipédia : l'édition 2026 marquait donc, à peu de choses près, le 200e anniversaire documenté. Selon la presse britannique, des centaines de participants et des milliers de spectateurs se retrouvent chaque année sur la colline, en accès libre.
La dernière édition a eu lieu le lundi 25 mai 2026, jour du Spring Bank Holiday ; la prochaine est attendue le lundi 31 mai 2027 — « attendue », car sans organisateur, personne ne la « confirme ». Numéro 8 de notre Top 10 des festivals les plus insolites : une tradition plus forte que les interdictions, les avertissements… et le bon sens.
Infos pratiques
Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake — ⚠️ tradition informelle, sans organisateur officiel ni site officiel (événement déclaré « unsafe » chaque année par le Safety Advisory Group de Tewkesbury)
Lieu : Cooper's Hill, Brockworth (Gloucestershire), Angleterre
Prochaine édition attendue : lundi 31 mai 2027 (lundi du Spring Bank Holiday) — dernière édition : 25 mai 2026
Accès : libre (public) ; participation à ses risques — secours présents sur place
Billetterie : aucune (événement informel)