Guéréwol des Wodaabe (Niger) — le concours de beauté où les hommes se maquillent
Oubliez tout ce que vous savez des concours de beauté. Au Guérewol, ce sont les hommes qui passent des heures devant le miroir — enfin, devant ce qui en tient lieu au milieu du Sahel. Ocre rouge sur le visage, points blancs dessinés avec soin, lèvres noircies, bijoux, plumes, plus beaux atours : les jeunes Wodaabe, Peuls nomades du Niger et du Tchad, se préparent comme des stars. Puis ils dansent. Et ce sont les femmes qui choisissent.
Le Guérewol se tient à la fin de la saison des pluies, fin septembre en général, dans le sillage de la Cure Salée, le grand rassemblement des éleveurs nomades. Le lieu le plus célèbre est In-Gall, au nord-ouest du Niger, mais la fête vit partout où les clans Wodaabe convergent avant la transhumance de saison sèche — jusqu'au sud-ouest du Tchad, vers Dourbali. Pendant une semaine : danses, négociations de dot, courses de chameaux… et le Yaake.
Le Yaake, c'est la danse centrale, et c'est un concours. Alignés en lignes, bras enlacés, les danseurs chantent et dansent pendant des heures en roulant les yeux et en montrant leurs dents — car l'idéal de beauté wodaabe valorise la taille, la blancheur des yeux et celle des dents. Face à eux, de jeunes femmes jugent, comparent, et désignent le plus beau. De ce choix peut naître un flirt, une nuit, parfois un mariage. Un renversement complet des codes habituels — et l'une des plus belles leçons d'élégance du continent.
Disons-le honnêtement, comme nous le faisons toujours à Festival TV : le Guérewol n'a ni site officiel, ni dates fixes publiées, ni billetterie. C'est un rassemblement pastoral traditionnel, porté par les clans eux-mêmes, dont le calendrier épouse celui des pâturages. On n'y « assiste » pas comme à un spectacle : on y est accueilli, le plus souvent via des agences spécialisées du Sahel. Aucun chiffre de fréquentation officiel n'existe — et c'est très bien ainsi. Numéro 2 de notre Top 10 des festivals les plus insolites, le Guérewol est peut-être le plus beau : celui où la beauté est un art, et où ce sont les hommes qui espèrent être choisis.
Infos pratiques
Guérewol (danse centrale : le Yaake) — rassemblement des clans Wodaabe, dans le sillage de la Cure Salée
Lieux : In-Gall (Niger) et rassemblements des clans au Niger, au Tchad (vers Dourbali), au nord du Cameroun et du Nigeria
Période : fin de la saison des pluies — fin septembre, parfois début octobre ; dates mobiles, aucune date fixe publiée
Organisateur : les clans Wodaabe — aucun site officiel, aucune billetterie
Accès : via des agences spécialisées dans le Sahel