Monkey Buffet Festival — le banquet des singes
Les lieux à voir autour du banquet des singes, dans la vieille ville de Lopburi.
Le banquet des singes se vit au cœur de la vieille ville de Lopburi, l’une des plus anciennes cités de Thaïlande, habitée depuis au moins 3 000 ans. Trois lieux, tous à distance de marche du temple Phra Prang Sam Yot, prolongent la visite.
Phra Narai Ratchaniwet, le palais du roi Narai
Construit à partir de 1666, sous le règne du roi Narai le Grand, ce palais faisait de Lopburi la seconde capitale du royaume d’Ayutthaya : le roi y résidait une grande partie de l’année et y recevait les ambassades étrangères, dont celle de la France de Louis XIV. Restauré au XIXe siècle par le roi Mongkut, l’ensemble — cours extérieure, moyenne et intérieure, portes et salles d’audience — se visite aujourd’hui comme un musée à ciel ouvert.
Dans l’enceinte du palais, le musée national Somdet Phra Narai présente les trésors de la région : sculptures khmères et d’Ayutthaya, objets du quotidien de la cour et pièces archéologiques de Lopburi. À moins d’un kilomètre du temple des singes, c’est le complément historique indispensable du festival.
San Phra Kan, le sanctuaire des singes
Juste de l’autre côté des voies ferrées, face au Phra Prang Sam Yot, le sanctuaire de San Phra Kan est l’autre demeure historique des macaques de Lopburi : les banquets du festival s’y déploient aussi, et les singes y vivent toute l’année autour du petit sanctuaire khmer et de ses abords. C’est le meilleur endroit pour observer, hors festival, la cohabitation unique entre la ville et ses singes.
Wat Phra Si Rattana Mahathat, le temple face à la gare
En sortant de la gare de Lopburi, on tombe sur l’un des plus anciens temples de la ville : le Wat Phra Si Rattana Mahathat, reconnaissable à son grand prang de style khmer, parmi les plus hauts du genre. Fondé à l’époque khmère puis remanié sous Ayutthaya, il ouvre la promenade patrimoniale de la vieille ville, qui relie le temple, le sanctuaire, le palais et les autres ruines en une courte boucle à pied.
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