Pitru Paksha — la quinzaine des ancêtres et le grand Mela de Gaya
Pèlerinage rituel — quinzaine des ancêtres · Gaya, Bihar, Inde
Le festival
Pendant seize jours, l'Inde nourrit ses morts en les appelant par leur nom.
Pitru Paksha — littéralement la « quinzaine des ancêtres » — est une période rituelle du calendrier hindou, observée dans toute l'Inde : les familles accomplissent le Shraddha (offrandes de nourriture le jour lunaire anniversaire du décès), le Tarpan (eau, sésame noir, orge et herbe kusha, offerts face au sud) et le Pind Daan (boulettes de riz offertes pour nourrir l'âme et lui ouvrir la libération, le moksha) ; on sert aussi des repas aux brahmanes, aux vaches, aux chiens et aux corbeaux, tenus pour les messagers des ancêtres.
À Gaya, sur les rives de la Falgu et au temple Vishnupad, la tradition affirme qu'un seul Pind Daan libère toute la lignée ancestrale — et la quinzaine y prend la forme d'un immense rassemblement public organisé : le Pitru Paksha Mela.
Bon à savoir
Pitru Paksha est d'abord une observance religieuse recueillie — aucun spectacle, aucune billetterie. Le Mela de Gaya est encadré par le département du Tourisme du Bihar et l'administration du district de Gaya ; la BSTDC exploite les services aux pèlerins (ville de tentes de 2 500 lits en 2026, forfaits Pind Daan et e-Pind Daan, ligne d'assistance). Fréquentation 2026 à Gaya : 37,5 lakh de visiteurs comptabilisés par le département du Tourisme du Bihar (chiffre rapporté par Patna Press ; périmètre de comptage couvrant vraisemblablement toute la saison à Gaya). Dates 2027 à confirmer sur panchanga. Crédit photo : © Firoz Shakir — CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (rites de Pitru Paksha, 2007).