Les 10 festivals les plus insolites au monde
Une bataille d'une heure sous 150 tonnes de tomates, un diable qui saute par-dessus les bébés d'un village, un concours de beauté jugé par des femmes où ce sont les hommes qui se maquillent, des coiffures sculptées par le gel à −20 °C… Festival TV a passé son catalogue au crible : voici les dix festivals les plus insolites au monde — ils y figurent tous.
Il y a les festivals que l'on écoute, ceux que l'on regarde — et puis il y a ceux auxquels on peine à croire. Une bataille d'une heure sous 150 tonnes de tomates, un diable qui saute par-dessus les bébés d'un village, un concours de beauté où ce sont les hommes qui se maquillent des heures pour être choisis par les femmes, un banquet de deux tonnes servi à des singes, des coiffures sculptées par le gel à −20 °C… Partout sur la planète, des communautés ont transformé une croyance, une légende ou un simple grain de folie en rendez-vous annuel que des foules entières traversent les continents pour vivre.
Festival TV a passé son catalogue au crible et composé son classement des dix festivals les plus insolites au monde. Point commun de ces dix fêtes : elles existent bel et bien, elles reviennent chaque année — et elles figurent toutes dans notre catalogue, avec leur fiche complète. En tête, La Tomatina de Buñol, en Espagne, l'un des festivals les plus insolites au monde : suivez le guide, des rues rouges de Valence aux sources chaudes du Yukon.
N° 1 — La Tomatina (Buñol, Espagne) : 150 tonnes de tomates pour la fête
Le dernier mercredi d'août, à midi précise, une fusée éclate au-dessus de Buñol, petite ville de la province de Valence : sept camions déversent alors leur chargement dans les rues étroites, et pendant exactement une heure, la foule s'affronte à coups de tomates mûres. À l'édition 2026, ce sont 150 tonnes de tomates qui ont été déployées. Avant la bataille, les plus agiles tentent le palo jabón : grimper un mât graissé pour décrocher le jambon accroché au sommet. Née d'une bagarre de rue en 1945, interdite puis réautorisée en 1957, la Tomatina est entrée au Guinness World Records comme la plus grande bataille de nourriture au monde ; la jauge est plafonnée à 22 000 participants et les éditions récentes affichent complet. Prochaine édition : la 80e, le mercredi 25 août 2027, bataille de 12 h à 13 h.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « La Tomatina ». Site officiel : https://latomatina.info/
N° 2 — El Colacho (Castrillo de Murcia, Espagne) : le diable saute par-dessus les bébés
À Castrillo de Murcia, près de Burgos, les fêtes du Corpus Christi (la Fête-Dieu) culminent dans un rite que le village perpétue depuis les années 1620 : un homme déguisé en diable — le Colacho, costume rouge et jaune, masque à cornes — court dans les rues puis saute par-dessus des matelas posés au sol, où sont allongés les bébés nés dans l'année. Selon la croyance locale, le saut purifie les nourrissons du péché originel et les protège des mauvais esprits ; ils sont ensuite bénis et parsemés de pétales de fleurs. Aucun bébé blessé n'a été rapporté — le rite, aussi spectaculaire soit-il, est chorégraphié au millimètre par tout un village. Prochaine édition attendue : le dimanche 30 mai 2027, dans le sillage de la Fête-Dieu (jeudi 27 mai 2027) — date déduite du calendrier liturgique, à confirmer.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « El Colacho — le saut du diable par-dessus les bébés ». Pas de site officiel dédié (fête paroissiale et villageoise).
N° 3 — Guérewol (In-Gall, Niger) : le concours de beauté des hommes
Dans le Sahel nigérien, à la fin de la saison des pluies, les clans Wodaabe — des Peuls nomades — se rassemblent dans le sillage de la Cure Salée, le grand rassemblement des éleveurs, pour le Guérewol : un concours de beauté et un rituel de cour réservés aux hommes. Les jeunes danseurs se préparent pendant des heures : visage peint à l'ocre rouge, points blancs, lèvres noircies pour faire ressortir la blancheur des dents. Puis ils dansent en lignes, des heures durant, en roulant les yeux et en souriant largement — l'idéal de beauté local tient en trois signes : la taille, la blancheur des yeux et celle des dents. En face, les juges sont de jeunes femmes, et ce sont elles qui choisissent le plus beau. Rituel ancestral transmis oralement, le Guérewol n'a ni billetterie ni dates fixes publiées : il se tient fin septembre, au rythme du calendrier pastoral.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Guérewol — le concours de beauté des hommes Wodaabe ». Aucun site officiel (rassemblement des clans Wodaabe).
N° 4 — Bataille des Oranges (Ivrea, Italie) : la révolte rejouée à coups d'agrumes
Pendant les trois derniers jours du carnaval, la ville piémontaise d'Ivrea rejoue sa révolte médiévale contre un tyran — à coups d'oranges, par centaines de milliers. Neuf équipes d'aranceri à pied affrontent les gardes du tyran, juchés sur des chars tirés par des chevaux ; les projectiles volent de toutes parts et la bataille fait rage dans les rues et sur les places. La légende fondatrice célèbre Violetta, la fille d'un meunier qui, au XIIe-XIIIe siècle, tua le marquis tyrannique et souleva la ville. Environ 5 000 combattants prennent part aux batailles, et les oranges utilisées finissent en compost distribué au public. Prochaine édition : batailles du dimanche 7 au mardi gras 9 février 2027.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Bataille des Oranges — Storico Carnevale di Ivrea ». Site officiel : https://storicocarnevaleivrea.it
N° 5 — Up Helly Aa (Lerwick, îles Shetland, Écosse) : mille torches et un drakkar en feu
Pour marquer la fin de la saison de Yule, Lerwick, capitale des îles Shetland, s'embrase le temps d'une nuit. Des centaines de guizers costumés — jusqu'à un millier dans la procession — défilent aux flambeaux derrière le Guizer Jarl et sa troupe de Vikings, avant l'instant que toute la ville attend : l'incendie d'une réplique de drakkar, construite pendant des mois pour être brûlée en quelques minutes. La fête sous sa forme actuelle remonte à 1881, et le drakkar y brûle depuis les années 1880 ; les guides britanniques la présentent comme la plus grande fête du feu d'Europe. La nuit se prolonge ensuite de salle en salle, en saynètes et en danses. Prochaine édition : le mardi 26 janvier 2027 — toujours le dernier mardi de janvier.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Up Helly Aa — la fête du feu viking ». Site officiel : https://www.uphellyaa.com
N° 6 — Boryeong Mud Festival (Boryeong, Corée du Sud) : le pays de la boue
Sur la plage de Daecheon, à Boryeong — à quelque 200 km au sud de Séoul —, l'été venu, on ne se baigne pas seulement : on se roule dans la boue, on lutte dans la boue, on descend des toboggans de boue et on finit, hilare, dans la « prison » de boue. Ce festival géant est né en 1998 d'une idée marketing devenue phénomène mondial : promouvoir les cosmétiques à la boue minérale de Boryeong, riche en germanium et en bentonite et réputée bonne pour la peau. Dès 2007, le festival attirait 2,2 millions de visiteurs ; le soir, la boue laisse place aux concerts de K-pop et aux spectacles de drones. Prochaine édition : la 30e est attendue fin juillet-début août 2027 (dates à confirmer sur le site officiel).
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Boryeong Mud Festival ». Site officiel : https://www.mudfestival.or.kr/en/festival/main.htm
N° 7 — Monkey Buffet Festival (Lopburi, Thaïlande) : le banquet des singes
À Lopburi, les singes ne sont pas des intrus : ce sont des invités d'honneur. Le dernier dimanche de novembre, parmi les ruines du temple khmer Phra Prang Sam Yot, on dresse pour eux un banquet géant — pyramides de pastèques, durians, sculptures de glace, douceurs — près de deux tonnes d'offrandes selon l'Atlas Obscura. Les macaques de la ville y sont vénérés depuis l'épopée du Ramayana, qui fait du dieu-singe Hanuman le héros protecteur de la cité. Le festival a été créé en 1989 par un hôtelier local pour attirer les visiteurs ; il est devenu l'une des cartes postales les plus étonnantes de Thaïlande, entre offrande religieuse, attraction touristique et grand festin simiesque. Prochaine édition : le dimanche 29 novembre 2026.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Monkey Buffet Festival — le banquet des singes ». Pas de site officiel dédié (fête municipale) ; référence documentaire : https://www.atlasobscura.com/foods/monkey-buffet-festival
N° 8 — Takanakuy (Santo Tomás, Pérou) : à Noël, on se bat… pour se réconcilier
Chaque 25 décembre, dans le village andin de Santo Tomás (province de Chumbivilcas, région de Cusco), on règle les comptes de l'année à poings nus — puis on s'embrasse et on repart à zéro. Insulte jamais lavée, terre disputée, dette, rivalité : tout ce qui a empoisonné l'année se vide en combats rituels encadrés, au son de la musique Huaylia qui donne son autre nom à la fête, Huaylia Takanakuy. En quechua, takanakuy signifie « se frapper l'un l'autre ». Hommes, femmes et enfants participent ; rien d'une bagarre sauvage — tout est codifié, des défis lancés à l'avance aux étreintes finales. Les chercheurs débattent encore de l'ancienneté préhispanique du rite, et il n'existe aucun chiffre de fréquentation officiel : le Takanakuy ne se mesure pas en spectateurs, mais en querelles enterrées. Prochaine édition : le 25 décembre 2026, comme chaque année.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Takanakuy — les combats rituels de Noël ». Pas de site officiel dédié (fête villageoise andine).
N° 9 — Eukonkanto (Sonkajärvi, Finlande) : champion du monde, tu repars avec son poids en bière
Bienvenue à Sonkajärvi, en Savonie du Nord, pour l'Eukonkanto — en finnois Eukonkannon MM-kisat, les Championnats du monde de porté d'épouse, disputés depuis 1992. Le principe : un parcours d'obstacles de 253,5 mètres — sable, haies de bois et une fosse d'eau profonde d'environ un mètre — à franchir le plus vite possible en portant sa partenaire, installée le plus souvent « à l'estonienne », la tête en bas, les jambes autour du cou du porteur. La partenaire doit peser au moins 49 kg (lest obligatoire pour les plus légères) et avoir au moins 17 ans. Le prix du couple champion : le poids de la partenaire… en bière. La légende locale fait naître la discipline au XIXe siècle, dans les épreuves de force du brigand Herkko « Rosvo » Ronkainen, qui recrutait ses hommes en leur faisant porter de lourdes charges à travers la forêt. Prochaine édition : les vendredi 2 et samedi 3 juillet 2027 (dates confirmées sur le site officiel).
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « Eukonkanto — Championnats du monde de porté d'épouse ». Site officiel : https://eukonkanto.fi
N° 10 — International Hair Freezing Contest (Whitehorse, Yukon, Canada) : la coiffure sculptée par le gel
Notre seul représentant canadien — et quel représentant ! Aux sources chaudes Eclipse Nordic Hot Springs (les anciennes Takhini Hot Springs), à une demi-heure de Whitehorse, les baigneurs se prélassent dans une eau à 40 °C pendant que l'air, lui, descend sous les −20 °C. Le rituel : plonger la tête, coiffer ses cheveux mouillés en cornes, en vagues, en sculptures impossibles, puis attendre que le froid les fige — et sonner la clochette pour appeler le photographe officiel. Créé en 2011 et devenu viral en 2015, le concours a décroché le record Guinness de la plus grande compétition de cheveux gelés : 288 participants (édition 2020). Les gagnants de chaque catégorie repartent avec 2 000 $ canadiens. Une précision honnête, et elle fait partie du charme : l'événement est entièrement dépendant de la météo — il ne se court que les jours où le mercure passe sous les −20 °C, entre décembre et mars, sans aucune date fixe. Le froid décide.
Fiche au catalogue Festival TV (rubrique Nos Festivals) : « International Hair Freezing Contest — le concours de coiffure gelée ». Sites officiels : https://eclipsenordichotsprings.ca et hairfreezingcontest.com
Ils auraient pu y être…
Deux habitués des classements mondiaux restent aux portes de notre top 10 — ils figurent, eux aussi, au catalogue Festival TV. Au Japon, le Kanamara Matsuri célèbre la fertilité dans une procession aussi joyeuse que décomplexée. En Angleterre, la Cooper's Hill Cheese-Rolling voit des concurrents dévaler une pente vertigineuse à la poursuite d'une meule de fromage lancée devant eux — une tradition sans organisateur officiel, que les autorités locales déclarent chaque année « dangereuse » sans jamais parvenir à l'éteindre.
Le monde entier fête, Festival TV le raconte
Tomates d'Espagne, boue de Corée, feu des Shetland, glace du Yukon : ces dix fêtes racontent la même chose — le besoin, partout, de se retrouver autour d'un rituel qui n'appartient qu'à soi, aussi fou soit-il vu de l'extérieur. Elles sont toutes dans notre catalogue, aux côtés des 239 festivals que Festival TV suit désormais dans le monde entier : fiches complètes, prochaines dates, photos et coulisses. Et pour celles et ceux qui les vivent de l'intérieur, notre émission Festival Explorer part à leur rencontre, caméra à l'épaule. La planète festival est immense — et son calendrier n'attend pas.